Le club de football emblématique d’Arsenal, basé au nord de Londres, a annoncé lundi dernier qu’il ne renouvelait pas son contrat de sponsoring avec l’agence rwandaise Visit-Rwanda. Ce partenariat, qui a débuté en 2018, prend ainsi fin après plusieurs années de collaboration. Si la raison officielle de la rupture n’a pas été clairement énoncée, des sources proches du dossier évoquent notamment l’impact de la situation géopolitique dans la région des Grands Lacs, et plus particulièrement l’agression rwandaise en République Démocratique du Congo (RDC), comme un des facteurs ayant influencé cette décision.

Un partenariat stratégique mis en pause

Depuis 2018, Arsenal et Visit-Rwanda ont travaillé main dans la main pour promouvoir le Rwanda comme une destination touristique de premier plan. L’accord avait vu le logo de Visit-Rwanda apparaître sur les maillots des joueurs d’Arsenal, notamment sur les manches des maillots, apportant une visibilité importante au pays d’Afrique centrale. Ce partenariat avait été perçu comme un modèle d’association entre le sport de haut niveau et les efforts de développement économique à travers le tourisme.

Cependant, après cinq ans de collaboration, Arsenal a décidé de ne pas renouveler cet accord à son expiration, prévue pour la fin de cette saison. Un porte-parole du club a indiqué que cette décision faisait suite à une réévaluation de sa stratégie commerciale et de ses priorités pour l’avenir.

Des tensions géopolitiques en toile de fond

Bien que le communiqué d’Arsenal ne mentionne pas directement les raisons politiques derrière cette décision, plusieurs observateurs ont souligné que la situation géopolitique dans la région des Grands Lacs, particulièrement l’agression rwandaise dans l’Est de la RDC, avait pu jouer un rôle. Les tensions entre les deux pays voisins ont attiré l’attention internationale ces derniers mois, avec des accusations réciproques concernant des incursions militaires et des violations des droits humains. Un climat politique tendu qui pourrait avoir affecté l’image de marque du Rwanda à l’international.

L’agression dans l’Est de la RDC, où des groupes armés, soutenus par le Rwanda selon certaines sources, ont intensifié leurs attaques, a eu des répercussions sur la perception du Rwanda sur la scène mondiale. Arsenal, en tant que club avec une large audience mondiale et une image à protéger, pourrait avoir jugé que les tensions régionales étaient devenues un facteur de risque pour ses relations commerciales.

Rédaction